趁著寒假過年期間，帶小犬到北京。原本想要購買直航的機票，向旅行社打聽之後才知道直航的票價比經由第三地轉機還貴。到北京找了幾個朋友一同吃飯聊天，感謝京京開車帶我們品嚐佳餚和看燈會，也謝謝 tutu 特別從「望京」趕來和我們會面，以及 Ina 的招待。
抵達北京當天是農曆初五晚上，飛機降落之前，從窗戶鳥瞰北京，可以看到許多地方在燃放煙花，把北京城的夜空妝點得燦爛繽紛，從高處下望煙火也別有一番景致。待在北京的期間正好遇到寒流，氣溫最低僅零下 13 度，當小犬走到機場外面，看見我們交談時吐出的霧氣，高興地笑說：「北京好好玩！」。
北京比較乾燥，據說一年頂多下四、五場雪，幸好在二月六日那天遇到北京開春以來第一場瑞雪，要不然我之前跟小犬說要帶他去看雪的承諾就要食言了。我們住在王府井書店後面的「北方佳苑」飯店（很多出租車司機沒聽過這四星飯店），它的地理位置不錯，出飯店大門之後，前方就是王府井人行步道，飯店的後面則是香港李嘉誠先生投資建設的「東方新天地」（地下二樓有通往地鐵的步梯），逛街和交通都很便利。但是飯店的網路速度似乎不快，我用Yahoo信箱附加檔案要花費很久的時間。
東方新天地一樓有家「索尼探夢」樂園，性質類似台灣的自然科學博物館，只是規模小了許多，而且展覽主題以「聲與光」科學為主。探夢館的門口有展示著名的愛寶（Aibo）狗，館裡面也有幾隻不同世代的款式，還有圓球外觀、不會商品化的 Q-Taro（Q太郎，有個網站和這個機器人同名，雖然兩者沒有關聯，但是也挺好看的），以及會跟著人游動的虛擬水族生物，可惜沒有 QRIO 機器人。
Sony 在東京台場的展示館隔壁，開設了一間不小的 Aibo 專屬展示場（現在可能已經更換展示內容了），當時我和小犬以及一名工作人員和第七代的 Aibo 玩踢球遊戲玩了半小時，在那期間，只有另一位日本人進來詢問 Aibo。或許電子寵物狗的觀念太先進了，價格也不便宜，所以Sony在2005年第三季的財務報告說明中指出，將停止研發與生產 Aibo 和 QRIO 機器人。Sony 在隨身聽市場被後起的 iPod 打得遍體鱗傷，新任的老美執行長 Howard Stringer 居然要把代表創新技術的機器人部門給裁撤掉，真教人惋惜。O’reilly 出版社的 Make 雜誌網頁，也特別刊載了一篇圖文並茂的「紀念專文」。
除了「探夢實驗室」之外，裡面最吸引小犬的設施是一個稱做「歡樂塢桌面型」的設備，只要在桌面上跟著指示做出手影，「桌面」顯示器將能呈現鳥、大象、烏龜…等生物。有些圖像用手不好比，所以我們乾脆用面紙揉出類似的形狀，才順利投影出來。
館內還有另一個有趣的電子生物，稱做「賽博籽（Cyberseed）」，讓參觀者透過四個代表情緒、顏色外觀和腳數等的設定，建立自己的虛擬生物，並立即投影在大尺寸螢幕上。
我記得 2000 年秋季到北京時，「索尼探夢」館就已經開幕了，雖然就目前的科技發展而言，某些電子展示品其實已經有點「過氣」了，但是這些展示品都有其教育意義，不是一般的電子玩具。
此外，「索尼探夢」館還有定期舉辦各種活動，例如，探夢實驗室（性質類似小型研討會，每次約30分鐘，主講者以生動活潑的方式講解和表演一些科學活動），還有電腦實機操作（如：Photoshop 影像處理入門課程）、DIY 教室（如：製作風箏、童玩）…等等。成人票價人民幣 30 元，六歲以下兒童不收費。推薦給準備帶小朋友到北京遊玩的家長陪同參觀，並且最好準備兩小時的時間遊玩。
